Wethouder

Een wethouder is een openbaar bestuurder binnen een Nederlandse gemeente. Voor een groot deel is de functie van wethouder te vergelijken met andere politieke ambtdragers in casu de functie van minister in de landelijke politiek en van gedeputeerde in de provinciale politiek. Met de burgemeester vormen de wethouders het College van Burgemeester en Wethouders (vaak college van B&W genaamd), het dagelijks bestuur van de gemeente.

Tezamen met de gemeenteraad vormen zij het gemeentebestuur. De gemeenteraad is ook het politieke orgaan dat na de Gemeenteraadsverkiezingen de wethouders kiest. In regel geldt hun verkiezing/benoeming voor een periode van vier jaar, gelijk aan de zittingstermijn van de Gemeenteraad. De functie van wethouder bestaat sinds 1813. Daarvoor kenden steden soms meer dan een burgemeester ondersteund door een aantal schepenen. Wethouders worden gekozen door de gemeenteraad. Tot 2002 uit hun eigen midden en daamee ook automatisch inwoners van de betreffende gemeente. Sinds 2002 zijn wethouders geen lid meer van de gemeenteraad en kunnen zij ook van buiten de Raad en van buiten de gemeente worden aangetrokken.